1. 芝コースの特徴：スピードと瞬発力の華やかな舞台

日本の競馬の主流であり、日本ダービーや有馬記念などの大きなG1レースの多くが行われるのが芝コースです。

コースの特徴

• クッション性が高い： 整備された天然芝の上を走るため、足抜きが良くスピードが出やすいのが特徴です。
• 「上がり」の速さが重要： 最後の直線でどれだけ速いスピード（末脚）を出せるかが勝負の分かれ目になります。
• 天候の影響を受けやすい： 雨が降って芝が湿ると「重馬場」になり、一気にスタミナを要するタフな馬場へと変化します。

芝馬（芝適性のある馬）の見分け方

芝で活躍する馬は、総じて「スマートでしなやか」な体つきをしています。

• 馬体： 足が長く、すらっとしている。
• 走り方： 地面を叩くのではなく、跳ねるような軽いフットワーク。
• 血統： ディープインパクト系など、スピードと瞬発力に定評のある血統。

2. ダートコースの特徴：パワーとスタミナの力強い戦場

「ダート」とは、砂（主に青森県などの海砂）を敷き詰めたコースのこと。中央競馬（JRA）だけでなく、地方競馬のほとんどがこのダートコースで行われます。

コースの特徴

• 体力の消耗が激しい： 砂の上を走るため、一歩ごとに足が沈み込みます。芝に比べてかなりパワーが必要です。
• 「砂被り」の克服が鍵： 前の馬が跳ね上げた砂が顔にかかるため、それを嫌がらない精神的なタフさも求められます。
• 時計（タイム）が遅い： 芝に比べるとスピードは出にくく、粘り強さが重視されます。

ダート馬（ダート適性のある馬）の見分け方

ダートで強い馬は、まさに「重戦車」のような迫力があります。

• 馬体： 胸板が厚く、お尻（トモ）の筋肉がパンパンに張っている。
• 走り方： 砂を力強く掻き出すような、パワフルな走法。
• 血統： ヘニーヒューズ系やシニスターミニスター系など、パワー重視のアメリカ由来の血統。

3. 芝とダート、適性を見極める3つのポイント

初心者が予想をする際、その馬が「芝向き」か「ダート向き」か判断するヒントを紹介します。

① 過去の実績をチェック

最も確実なのは、過去にどちらのコースで好走しているかです。「芝では大敗続きだったのに、ダートに替わった途端に圧勝した」というケースは、その馬が隠れたダート馬だった証拠です。

② 蹄（ひづめ）や繋（つなぎ）の形

少し専門的ですが、足首の部分（繋）が立っている馬はダート向き、寝ている馬は芝向きと言われることがあります。

③ 「初ダート」は絶好の狙い目

芝でスピード不足だった馬が、持ち前のパワーを活かすために初めてダートに挑戦する時は、オッズ（配当）が美味しくなる絶好のチャンスです。

4. まとめ：コースの違いがわかれば競馬はもっと面白い！

芝は「スピードの華やかさ」、ダートは「パワーの力強さ」。

それぞれのコースに「得意・不得意」があることを知るだけで、新聞の馬柱（成績表）の見え方はガラリと変わります。

次に競馬場へ行く際は、ぜひパドックで馬の筋肉の付き方に注目してみてください。「この馬はガッチリしているから、今日のダート戦で走りそうだな」なんて予想ができるようになれば、あなたも立派な競馬通の仲間入りです！